Face au changement climatique et au besoin croissant de renforcer l’autonomie énergétique des territoires, les collectivités locales occupent une place centrale dans la transition énergétique. Parmi les leviers dont elles disposent, le développement de projets photovoltaïques apparait comme une solution à la fois durable, économiquement pertinente et pleinement intégrée aux projets de territoire. Mais quel rôle une commune joue-t-elle concrètement dans cette transition, et quels bénéfices peut-elle tirer de l’implantation d’une centrale solaire ?
Décryptage avec Camille Bayle, Directrice Développement France chez Urbasolar
- Pourquoi les communes ont-elles un rôle clé à jouer dans la transition énergétique aujourd’hui ?
Les collectivités territoriales sont en première ligne de la transition énergétique : ce sont elles qui mettent en œuvre les politiques publiques sur le terrain. Elles portent des enjeux majeurs d’aménagement, de développement durable, de maîtrise des ressources et d’attractivité des territoires. À ce titre, elles jouent un rôle déterminant dans l’atteinte des objectifs nationaux et régionaux fixés en matière d’énergies renouvelables et de lutte contre le changement climatique.
En s’engageant dans un projet photovoltaïque, une commune devient productrice d’une énergie locale, décarbonée et compétitive. Elle contribue ainsi directement aux ambitions définies par les principaux documents de planification, tels que le PCAET, qui vise à réduire les consommations énergétiques et les émissions de gaz à effet de serre à l’échelle intercommunale, le SCoT, qui encadre l’aménagement durable du territoire, ou encore le SRADDET, qui fixe des trajectoires régionales en matière de développement des énergies renouvelables.
Une centrale photovoltaïque implantée à proximité d’une commune permet de rapprocher les lieux de production des lieux de consommation d’électricité, réduisant ainsi les pertes liées au transport de l’énergie et renforçant la résilience énergétique locale.Pour une commune, c’est donc un projet fédérateur et structurant, co-construit avec les acteurs du territoire, porteur de sens et visible pour les citoyens. Il valorise l’engagement des élus en faveur d’une transition énergétique concrète, locale et durable.
- Quelles sont les principales retombées économiques d’une centrale solaire pour une commune ?
Un projet photovoltaïque génère des retombées économiques durables et s’inscrit dans le temps long, avec une durée d’exploitation d’environ 30 ans.
Dès les premières phases de développement et de construction, il mobilise un tissu d’entreprises locales et régionales : bureaux d’études environnementales, géomètres, notaires, experts agricoles, entreprises de terrassement, de voirie, de clôture ou encore acteurs de l’entretien des espaces naturels. Cette activité non délocalisable constitue un apport économique direct pour le territoire.
Lorsqu’une commune met à disposition son foncier, elle perçoit un loyer, sans aucun investissement de sa part. Mais même lorsqu’elle n’est pas propriétaire du terrain, l’implantation d’une centrale solaire génère différentes recettes fiscales: taxe d’aménagement à la mise en service, taxe foncière et IFER versées chaque année jusqu’à la fin de l’exploitation.
Ces recettes présentent un intérêt majeur pour les communes dans un contexte de forte pression sur les budgets locaux. Elles sont sécurisées contractuellement, prévisibles et perçues sans risque financier pour la collectivité. Surtout, elles s’inscrivent dans la durée : une centrale photovoltaïque génère des ressources annuelles sur toute la durée d’exploitation offrant une visibilité budgétaire rare sur près de trente ans.
Ces ressources complémentaires peuvent être réinvesties localement dans des projets d’intérêt général au bénéfice direct des habitants. Au-delà des revenus, la centrale peut aussi permettre de revaloriser un terrain inutilisé ou dégradé, comme une ancienne décharge, en lui redonnant une véritable valeur d’usage.
- En quoi ces projets sont-ils aussi des leviers environnementaux pour les territoires ?
Chaque centrale solaire développée répond à une exigence forte d’exemplarité environnementale. Avant tout projet, une étude d’impact environnemental est réalisée par un bureau d’études indépendant afin d’identifier les enjeux écologiques du site. Elle permet de mettre en œuvre, sur toute la durée du projet, des mesures relevant de la séquence ERC : éviter, réduire et, le cas échéant, compenser les impacts sur la biodiversité.
La priorité est donnée à l’évitement et à la réduction des impacts par une implantation adaptée et un calendrier de travaux respectant les périodes de reproduction ou de nidification des espèces. De nombreux aménagements favorables à la biodiversité sont installés: plantation de fleurs sauvages pour les pollinisateurs, haies et corridors écologiques pour faciliter les déplacements de la faune, habitats spécifiques pour les reptiles, infrastructures de nidification pour les oiseaux ou encore création de zones humides lorsque cela est pertinent.
Les mesures de compensation peuvent également constituer une opportunité pour les communes. Dans certains cas, elles s’appuient sur du foncier communal, restauré et valorisé écologiquement. Ces espaces compensatoires demeurent la propriété de la collectivité et enrichissent durablement son patrimoine naturel, sans coût supplémentaire pour elle.
Aujourd’hui, 100 % des centrales photovoltaïques au sol développées par Urbasolar intègrent au moins une de ces mesures favorables à la biodiversité, contribuant à donner une seconde vie écologique à des terrains parfois dégradés ou artificialisés.
Cet engagement ne s’arrête pas à la mise en service de la centrale. Tout au long de la phase d’exploitation, nous assurons un suivi écologique annuel des parcs solaires. Ces suivis permettent d’évaluer l’efficacité des aménagements, d’ajuster les pratiques si nécessaire et d’inscrire les centrales solaires dans une dynamique d’amélioration écologique continue. Elles deviennent ainsi de véritables supports de préservation et parfois même de reconquête, de la biodiversité locale, en cohérence avec les enjeux environnementaux et fonciers des territoires.
Au‑delà de la production d’électricité renouvelable, une centrale photovoltaïque représente donc pour les communes un projet de territoire à part entière : créateur de valeur économique locale, générateur de recettes durables et porteur de bénéfices environnementaux concrets. Dans un contexte de transition climatique et de contraintes budgétaires croissantes, elle constitue un levier supplémentaire pour agir localement, avec pragmatisme et ambition.
